В упорной борьбе "Спартак" одержал минимальную победу над "Сатурном" благодаря голу Павлюченко со спорного пенальти, назначенного арбитром Николаевым в концовке встречи. "Сатурн" – традиционно неудобный для красно-белых соперник: перед матчем в Черкизово баланс встреч команд в чемпионате обозначался тремя шестёрками – именно столько побед одержали оба клуба и столько же раз сыграли вничью.
В игре 11 тура равновесие должно было быть нарушено. Станислав Черчесов пошёл на определённые перестановки в составе – вследствие дисквалификации Веллитона и невыразительной игры в Самаре. В обороне с первых минут вышел Ковач, а Филипенко остался в запасе. На острие вместо бразильца действовал Роман Павлюченко. Гаджи Гаджиеву пришлось решать проблему удаления Игонина в минувшем туре. Тренер решил отправить налево в оборону Нахушева, а Немова перевести в центр полузащиты.
Команды начали игру не просто резво, а очень резво, и уже в первой атаке голевой момент упустили красно-белые. Майдана с левого фланга подал, Ковальчук перекинул мяч на дальнюю штангу, где завершал комбинацию Баженов – выручил Кински. Ответ раменчан последовал незамедлительно: в быстрой контратаке Кириченко и Топич выскочили на Плетикосу, но в последний момент у Марко выбил мяч Штранцль, спасший свою команду.
Обменявшись уколами, команды постепенно успокоились и стали показывать ту игру, которую от них и ждали. Красно-белые неспешно разыгрывали мяч на чужой половине поля, периодически включая высокую скорость. Перемещений, способных запутать оборону раменчан, хватало – особенно часто менялись позициями Баженов и Ковальчук, однако "Сатурн" привык действовать вторым номером и плотная оборона "инопланетян" ошибок почти не допускала. А вот в созидании раменчане часто грешили неточными передачами, как, впрочем, и соперники. Единственное, что получалось у подопечных Гаджиева на "ура" – быстрые контратаки через длинные передачи. В одной из них Топич ворвался в штрафную, ушёл от Штранцля и пробил – отменно сыграл Плетикоса.
Что касается спартаковцев, то они атаковали более разнообразно и старались всякий раз доводить дело до удара. Правда, Павленко и Баженов дальними выстрелами в створ не попали не разу. Зато старался Павлюченко – после продольной передачи в штрафную форвард грамотно поставил корпус и пробил в ближний угол – немного не повезло. В другом эпизоде он немного не успел к острой передаче Майданы. У "Сатурна" в концовке первой половины дважды неточно из-за пределов штрафной пробил Каряка.
Во втором тайме ситуация на поле изменилась. Гаджи Гаджиев, по всей видимости, дал команде установку не отдавать инициативу без боя, и раменчане стали больше владеть мячом и атаки уже строили не только через длинные передачи. Правда, остроты довольно долго на создавала ни одна из команд, если не считать двух дальних ударов в исполнении Павлюченко и Майданы, с которыми без труда справился Кински.
"Сатурн" старался через фланговые проходы подбираться к воротам Плетикосы, и Нахушев с Топичем по разу исполнили весьма опасные прострелы – оборона справилась. У "Спартака" похожим рейдом отметился Майдана, передачу которого в последний момент прервал Гусин. Гаджиев и Черчесов довольно активно начали делать замены в середине второй половины – игра шла нервная, до гола, требовались соответствующие коррективы. У красно-белых Быстров и Титов, которых так ждали спартаковские болельщики, вышли вместо Баженова и Павленко. У раменчан очень полезного Топича заменил Гьян – судя по всему босниец просто получил повреждение. Ну а в конце вместо Кириченко вышел Воробьёв – Гаджиев явно стремился укрепить центр поля, который "инопланетяне" красно-белым отдали.
Замены на характере встречи особо не сказались. То есть спартаковцы в конце, конечно, включили повышенные скорости, но "Сатурн" к тому моменту уже закрылся в обороне, нацелившись на сохранение ничьей. Титов с Быстровым заработали пару штрафных, с которых Моцарт дважды отправлял мяч в руки Кински. В ещё одном эпизоде Быстров технично подал на дальнюю штангу, но Ангбва пробить Павлюченко не позволил.
Развязка наступила на 88 минуте матча. Всё больше бравший игру на себя Быстров подал в штрафную, и Алексей Николаев указал на одиннадцатиметровую отметку, усмотрев игру рукой у Нахушева. Интересно, что накануне, в финале Кубка УЕФА рефери не давал куда более очевидные пенальти в похожих эпизодах. Но опустим лирику и оставим это решение на совести судьи. К мячу подошёл Павлюченко, который с "точки" шансов Кински не оставил, принеся своей команде столь важные три очка. "Сатурн" наверняка будет долго сокрушаться по поводу спорного решения Николаева, но факт остаётся фактом – красно-белые вырвали 3 очка в упорной борьбе и вошли в лидирующую тройку по набранным очкам.
